La sociedad de información promete mucho – acceso al
conocimiento vital para la salud y educación, mejor
información de los gobiernos y corporaciones, democracia
electrónica, comercio e intercambio global, en las noticias.
Sin embargo, las comunidades más pobres del mundo encaran un
doble peligro: por un lado, el ser dejados fuera de la nueva
economía y, por otro lado, el dumping cultural de los
productos de mercado masivos hechos por y para las economías
más ricas.

Los medios de comunicación comunitarios proporcionan una
alternativa vital, orientada por objetivos sociales en vez
del lucro privado, hacia arriba en vez de hacia abajo,
empoderando a las personas en vez de tratarlas como
consumidores pasivos, nutriendo el conocimiento local en vez
de reemplazarlo por soluciones estándares. Los medios de
comunicación comunitarios están comprometidos con los
enfoques de derechos humanos, justicia social y
sostenibilidad para el desarrollo y son pertenecidos y
controlados por las mismas comunidades.

Durante muchos años, las estaciones de radio comunitarias,
han proporcionado a las comunidades los medios de expresión
cultural, noticias e información y diálogo local. La radio
es el aparato electrónico de comunicación más extendido en el
mundo y un medio único para llegar a las comunidades más
pobres del mundo. La transmisión comunitaria es reconocida
cada vez más a lo largo de la división digital entre aquellos
que tienen acceso a los recursos de información del mundo y
aquellos que no lo tienen.

Existen miles de transmisores comunitarios actualmente en
América Latina, a lo largo del África la radio comunitaria
está creciendo rápidamente en cantidad. La radio y
televisión comunitarias están bien establecidas en gran parte
de Europa y Norte América. En Asia, los medios de
comunicación masiva están menos extendidos pero están
creciendo en cantidad. Las nuevas tecnologías han
transformado la práctica de los medios de comunicación masiva
con un incremento en el uso de computadoras en la producción
y acceso a la información de la Internet. La transmisión por
radio sigue siendo la tecnología predominante, pero también
están emergiendo nuevas plataformas de distribución.

Medios de Comunicación en práctica

La radio y televisión comunitarias tienen sus raíces en la
vida cotidiana, ofrecen medios concretos para la
participación en los asuntos locales y para la defensa de la
diversidad cultural. La programación incluye mensajes
comunitarios y personales (matrimonios, reuniones sindicales,
burros perdidos), saludos musicales, programas educativos
para el desarrollo (salud, medio ambiente, género), programas
informativos y entretenimiento cultural relevante. Este

medio forma una plataforma colectiva para el empoderamiento a
través del acceso a la producción y consumo de comunicación
relevante.

Una tendencia creciente es la formación de redes nacionales y
regionales para apoyar las estrategias de comunicación
locales y para facilitar la influencia política y social y la
participación en los niveles nacionales y regionales.

El Foro Nacional de Radio Comunitaria de Sudáfrica es pionero
en el uso de la distribución por Internet y satélite para el
intercambio de la programación y noticias de acción social
entre sus 100 estaciones de radio comunitarias miembros en
Sudáfrica. Las características del programa han incluido
educación para los votantes, cobertura de la elección,
transmisión de los derechos humanos y programa en vivo desde
la Conferencia Mundial de la ONU contra el Racismo.

En Norte América, Deep Dish Television es una red que
proporciona programas para de 200 a 300, canales de
televisión públicos, educativos y municipales. Los programas
son producidos por diferentes comunidades utilizando la
televisión satélite como un medio de distribución. La red
permite el compartir el programa entre las comunidades
locales, nacionales e internacionales, que normalmente no
tendrían acceso a los medios de comunicación.

La Red de Transmisión Indígena de América Latina, "Red
Quiechua Satelital", combina la transmisión por correo
electrónico, audio por Internet y satélite, para conectar
diariamente a 28 radios Quechua y Quichua y sus audiencias
con noticias – boletín y revistas radiales. De esta forma,
estos medios de comunicación comunitarios contribuyen
sustancialmente a la conciencia colectiva cultural y política
de doce millones de discriminados y mayoritariamente pobres
Quechuas y Quichuas en Bolivia, Perú y Ecuador.

Apoyo para los medios de comunicación comunitarios

Los medios de comunicación comunitarios tienen una
contribución estratégica que hacer para lograr el desarrollo
social y económico, pero un enfoque sostenible requiere de
bases firmes. Requiere de un enfoque basado en el
empoderamiento de los pueblos y comunidades, y requiere un
fortalecimiento de los derechos a la libertad de información
y a la libertad de expresión.

Siendo la comunicación un derecho básico y una condición para
el desarrollo social, los estados naciones y las
instituciones internacionales tienen que garantizar el acceso
a la producción, distribución y consumo para todos los grupos
en la sociedad. Se deben realizar reformas legislativas para
asegurar el acceso efectivo y políticas de apoyo para los
medios de comunicación comunitarios.

Se requiere de mayor conciencia del potencial de desarrollo
de la radio comunitaria entre los gobiernos, las agencias
intergubernamentales y el sector privado. Se requiere de
apoyo y asistencia para los proyectos de medios de
comunicación comunitarios con el fin de que se adapten a las
nuevas tecnologías de producción digital y para incrementar
su acceso a la Internet. Se deben establecer lazos
estratégicos entre la radio comunitaria y el desarrollo del
telecentro, así como otras oportunidades para agrupar los
recursos de medios de comunicación comunitarios.

El desarrollo de la radio comunitaria y el futuro de la
televisión comunitaria dependerán del acceso a recursos
técnicos significativos. La capacidad de acceder a las
frecuencias, canales y bandas y la apropiación de estándares
técnicos son de particular importancia. Los organismos
gubernamentales e intergubernamentales, incluyendo la Unión
Internacional de Telecomunicaciones, necesitan asegurar una
variedad de asignaciones y proporcionar con los estándares
técnicos para el desarrollo de los medios de comunicación
comunitarios. Se les debe pedir a los medios de comunicación
privados y los proveedores de telecomunicaciones a ofrecer
gratuitamente, espacios de canal y banda o a bajo costo para
la conducción del contenido de los medios de comunicación
comunitarios.

Los medios de comunicación masivos necesitan tener acceso
suficiente a recursos financieros que respeten
y preserven su independencia del gobierno y de corporaciones
comerciales de medios de comunicación.
Los ingresos recolectados por los gobiernos de la venta de
las licencias de espectros y telecomunicaciones deberán ser
reinvertidos para los objetivos sociales de comunicaciones,
incluyendo el apoyo al desarrollo de los medios de
comunicación comunitaria. La inversión internacional en
tecnologías de información y comunicación para el desarrollo
deben incluir consistentemente el apoyo a los medios de
comunicación basados en la tradición y la comunicación.

Más lecturas y recursos

Fraser, Colin and Sonia Restrepo Estrada. Community Radio
Handbook. UNESCO (Paris, 2001)

Downing, John with Zamara Villarreal Ford, Geneveve Gil, and
Laura Stein. Radical Media: Rebellious Communication and
Social Movements. Sage Publications (Thousand Oaks,
California, 2001).

Geerts, Andrés & Victor van Oeyen. La Radio Popular frente al
nuevo siglo. ALER (Quito, 2002)

Girard, Bruce (ed). A Passion for Radio. Black Rose
(Montreal/New York, 1992). Online at
http://comunica.org/passion and in Spanish (RadioApasionados)
at http://comunica.org/apasionados/

Gumucio Dagron, Alfonso. Making Waves: stories of
participatory communication for social change. Rockefeller
Foundation (New York, 2001) Online at
http://www.comminit.com/making-waves.html

Gurstein, Michael, ed. Community Informatics: Enabling
Communities with Information and Communication Technologies
(Idea Publishing, 2000).

Halleck, DeeDee. Hand held visions: the impossible
possibilities of community media. Fordham University (New
York, 2002)

Keeble, Leigh and Brian D. Loader, ed. Community Informatics:
Shaping Computer-Mediated Social Relations (Routledge, 2001).

Mtimde, Lumko, Marie-Helene Bonin, Nkopane Maphiri, Kodjo
Nyamaku, What is Community Radio. AMARC/Panos (Johannesburg,
1998)

Peppino, Ana María. Radio Educativa , Popular y Comunitaria
en América Latina. UAM (Mexico, 1999).

Rodriguez, Clemencia. Fissures in the Mediascape: an
international study of citizen's media. Hampton Press
(Cresskill, N.J. 2001)

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