Mientras el levantamiento de los desechos electrónicos puede
parecer tangencial al problema de los de derechos de
comunicación, existe un desarrollo importante sobre qué debe
entenderse por todos los participantes en la discusión de
cómo democratizar mejor el acceso a la tecnología de
información y comunicaciones (ICT). La explosión de
herramientas de ICT no ha venido sin un costo medioambiental
directo. Los grandes volúmenes de desechos tóxicos de
tecnología - monitores, teclados, cables, circuitos y drives
usados de computadoras; los teléfonos celulares; los chips de
los aparatos informatizados de todos los tipos - está
descargándose en los países del hemisferio sur. El porcentaje
de desechos relacionados a esta tecnología está creciendo a
una proporción alarmante. En recientes estudios, los
investigadores encontraron que "el volumen de los desechos
electrónicos está aumentando a un 3 a 5% por año, casi tres
veces más rápidamente que el crecimiento de los desechos
municipales.(2) Mientras el levantamiento de los desechos
electrónicos puede parecer tangencial al problema de los de
derechos de comunicación, existe un desarrollo importante
sobre qué debe entenderse por todos los participantes en la
discusión de cómo democratizar mejor el acceso a la
tecnología de información y comunicaciones (ICT). La
explosión de herramientas de ICT no ha venido sin un costo
medioambiental directo. Los grandes volúmenes de desechos
tóxicos de tecnología - monitores, teclados, cables,
circuitos y drives usados de computadoras; los teléfonos
celulares; los chips de los aparatos informatizados de todos
los tipos - está descargándose en los países del hemisferio
sur. El porcentaje de desechos relacionados a esta tecnología
está creciendo a una proporción alarmante. En recientes
estudios, los investigadores encontraron que "el volumen de
los desechos electrónicos está aumentando a un 3 a 5% por
año, casi tres veces más rápidamente que el crecimiento de
los desechos municipales.(3)

Muchos de estos desechos electrónicos se generan cuando
computadoras enteras se botan prematuramente. El paso del
cambio tecnológico requiere constante actualización de los
chips de las computadoras, sin embargo muchos de los otros
componentes podrían re-usarse. Los investigadores suizos
esperan para un cambio del estado actual, tratar con los
desechos electrónicos, reciclando, o hacer un parcial re-uso,
y asimismo en un mayor futuro desarrollo medioambiental
amistoso. Ellos también defienden que ese nuevo re-uso de las
tecnologías podría proporcionar una fuente de nuevos trabajos
en los países en vías de desarrollo, y llama a la sociedad
civil a ayudar a colocar el tema al nivel nacional y en los
foros internacionales para el reconocimiento del problema de
los desechos electrónicos y sus soluciones potenciales.

De hecho, la situación en la Unión Europea y Suiza es mejor
en comparación a otros países, como los Estados Unidos. ONGs
como la Red de Acción de Basilea y la Coalición Tóxicos de
Silicon Valley ha llamado la atención a los Estados Unidos
por su falta de adhesión a la Convención de Basilea que
regularía la exportación de los desechos electrónicos, y a
los fabricantes a tratar los peores aspectos del problema
del recurso desarrollando nuevos materiales no tóxicos.(4)
En Suiza y en la Unión Europea (WEEE), hay leyes progresivas
para el tratamiento de los desechos electrónicos. Estas leyes
requieren ser supervisadas, asimismo el tratamiento
medioambiental amistoso de los componentes electrónicos
usados puede recuperar materiales valiosos.

Sin embargo, estos procedimientos no son una solución ideal.
En cambio, una combinación de las técnicas siguientes sería
preferible:

– la reparación

– el re-uso

– la actualización del equipo existente

– el reciclamiento

– el uso de materiales seguros en ICT, en primer lugar.

La aplicación de todos menos el último de estos nuevos
procedimientos requeriría el empleo de grandes cantidades de
personas, y podría significar la expansión de un nuevo sector
económico, potencialmente en los países en vías de
desarrollo.

La nueva iniciativa de los investigadores suizos

Un grupo de investigadores, la mayoría de ellos de Suiza,
está apelando a los dignatarios que serán congregados en la
Cumbre Mundial de la Sociedad de Información, cuya primera
parte tendrá lugar en Ginebra, Suiza, en diciembre de 2003.
Estos son sus atractivos enfoques en tres acciones
importantes para reducir los impactos negativos de las
tecnologías de Información y Comunicación (ICT) y para
fomentar el desarrollo sustentable y la diseminación de ICT
en los países en vías de desarrollo:

– eliminar innecesarias pérdidas de reserva de equipo y
sistemas de ICT

– aumentar la vida útil de equipo de ICT

– construir un sistema de puntos locales de recolección
y facilitar una central de distribución/ reciclaje
para las baterías usadas y los componentes
electrónicos

Todos estos pasos, junto con la tendencia hacia el re-uso
parcial, son necesarios pero son sólo movimientos parciales
para tratar los problemas de los desechos electrónicos. Otras
medidas que se han propuesto implican retardar el paso de
cambio tecnológico, y eso es más complicado, de cara a la
resistencia de los poderosos lobbies de la industria.

La Basilea Acción Red y la Coalición de Tóxicos de Silicon
Valley han producido un informe titulado "Exportando el Daño:
Desechos de Alto tecnología de Asia". Ellos enfatizan que el
reuso y reciclaje es finalmente una medida para tapar huecos,
deben aplicarse incentivos y las leyes deben obligarles a los
fabricantes americanos a que desarrollen una nueva tecnología
no tóxica. Por ejemplo, EE.UU. debe hacerse un signatario de
la Convención de Basilea. Por otra parte, los fabricantes
continuarán usando materiales que causan cáncer en la
producción de equipo de ICT, y la montaña creciente de
desechos electrónicos tóxicos continuará siendo descargada en
las naciones pobres, causando severos problemas de salud
durante muchos años.

El problema de los desechos electrónicos también es para
nosotros el incentivo para pensar sobre cómo democratizar el
acceso al ICTs es más complicado que 'poner una computadora
con el acceso a internet en cada casa.' La comunicación
democrática también debe ser la comunicación sustentable.

Recursos Adicionales

Para una introducción accesible al reciclaje de los desechos
electrónicos, vea Puckett, Jim,: La Prohibición del Tratado
de Basilea en las exportaciones de desechos peligrosos: Una
historia de éxito inacabada, publicada en el Reportero
Medioambiental Internacional, 23 INER 984, 6 el 2000 de
diciembre, http://www.ban.org/Library/ierarticle.html,

También vea la pagina web del Grupo de trabajo ICT y ambiente
http://www.wsis.ethz.ch /.

Notas:

(1) Arensman, Russ: "¿Listos para el Reciclaje?" En: Negocios
electrónicos, Revista Gerencial para la industria
electrónica, Noviembre 2000, citado como nota final 7 en
Exportando el Daño: Desechos de la Alta Tecnología de Asia,
Feb 2002, de la Red de Acción de Basilea
(http://www.ban.org) y la Coalición de Tóxicos de Silicon
Valley (http://svtc.org) (editores)

(2) Exportando el Daño, pag. 12 y nota final 32.

(3) Red de Acción de Basilea (http://www.ban.org) y Coalición
de Tóxicos de Silicon Valley (http://svtc.org).

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Este es un Documento de la Campaña CRIS. Se pretende iniciar
una discusión, levantando los temas relacionados a la CMSI.
Siéntase libre de reproducir este artículo, reproduciendo la
fuente y de visitar nuestro sitio web: www.crisinfo.org .
Traducido del Inglés por Maritza Asencios

Este documento es resultado de una iniciativa conjunta de
los investigadores del EMPA, Laboratorios Federales Suizos
para la investigación y las pruebas de material, Unidad de
Tecnologías de Información Sustentable,
http://www.empa.ch/sit y el EPFL Instituto Federal Suizo de
Tecnología de Lausanne, http:// gecos.epfl.ch/lcsystems.

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